Ze wist naar eigen zeggen ‘nauwelijks iets’ van het vak van arts arbeid en gezondheid toen er een baan bij UWV vrijkwam. Nu, twaalf jaar later, is Liz Ellen een ware ambassadeur van verzekeringsgeneeskunde. ‘Dit werk is zó ongelooflijk breed. Bovendien biedt UWV artsen volop kan geneeskundestudenten te vertellen over haar ‘geweldige vak.’ Ze ziet het bijna als haar missie om jonge academici enthousiast te maken voor een beroep dat vaak verkeerd wordt begrepen door de buitenwereld. ‘Onbekend maakt onbemind, ja’, zegt Liz Ellen. ‘En ik moet eerlijk bekennen: toen mijn interesse werd gewekt door een vacature bij UWV wist ik ook nauwelijks iets van het beroep arts arbeid en gezondheid. Als student liep ik korte coschappen, onder meer bij de luchtmacht. Door die laatste raakte ik enthousiast om algemeen militair arts te worden. Ik kwam helaas niet door de keuring door mijn al te flexibele arm- en schoudergewrichten'.

Liz Ellen Groot trekt er regelmatig op uit om geneeskundestudenten te vertellen over haar ‘geweldige vak.’ Ze ziet het bijna als haar missie om jonge academici enthousiast te maken voor een beroep dat vaak verkeerd wordt begrepen door de buitenwereld. ‘Onbekend maakt onbemind, ja’, zegt Liz Ellen. ‘En ik moet eerlijk bekennen: toen mijn interesse werd gewekt door een vacature bij UWV wist ik ook nauwelijks iets van het beroep arts arbeid en gezondheid. Als student liep ik korte coschappen, onder meer bij de Luchtmacht. Door die laatste raakte ik enthousiast om algemeen militair arts te worden. Helaas, ik kwam niet door de keuring door mijn al te flexibele arm- en schoudergewrichten.’

Competitief

Een specialisatie in het ziekenhuis wilde ze niet meer - ze had het met gynaecologie serieus geprobeerd. ‘Een mooi specialisme, maar de opleidingssfeer in verschillende ziekenhuizen paste niet bij mij. Het is vaak erg competitief en je moet jezelf continu profileren. In die sfeer werkte je dan vaak 80 uur per week. Dat vond ik niks.’  Het werd arts arbeid en gezondheid. ‘Ben je dan ook dokter?’, informeerden haar studiegenoten. Liz Ellen: ‘Veel mensen denken dat artsen alleen werkzaam zijn in het ziekenhuis. Het gaat er niet in dat je buiten het ziekenhuis een prachtig bestaan als gespecialiseerd arts kunt opbouwen.’

Zelfredzaamheid

Ze werkt nu ruim twaalf jaar bij UWV en heeft ‘geen seconde spijt gehad’ van haar keuze destijds. ‘Dit vak is zo ontzettend breed. Je hebt niet alleen met ziekte te maken, maar ook met sociale en maatschappelijke aspecten, met gedrag van cliënten, met zelfredzaamheid van mensen. Van lichamelijke anamnese tot psychologische facetten.’

‘Dit vak is zo ontzettend breed’

‘Je kijkt niet naar alleen een wond of een breuk, maar naar heel de mens. Je hebt écht nog de tijd voor mensen, een schaars goed in de gezondheidszorg. En er is ruimte voor een privéleven. Dat weegt zwaar, merk ik aan studenten die een dagje meelopen.’

Coaching

Liz Ellen, die tevens onderwijskundige is, verdeelt haar tijd tussen haar werk met cliënten, het geven van onderwijs en het samenstellen van studiemateriaal. Ze coacht (beginnende) artsen en onderwijst en schoolt haar beroepsbroeders- en zusters en medisch verpleegkundigen bij. Ook is ze actief in de Nederlandse Vereniging voor Verzekeringsgeneeskunde. ‘Je krijgt als arts arbeid en gezondheid binnen sociaal- medische zaken van UWV ongelooflijk veel kansen om je te ontwikkelen en te verdiepen. Leren houdt nooit op. Je ziet nu dat we als artsen arbeid en gezondheid een belangrijke rol in de participatiesamenleving spelen. Burgers zelfredzaam maken is een essentieel deel van ons werk. Je wilt dat mensen minder afhankelijk zijn van de overheid en de regie over hun leven in eigen hand nemen.’

Aanpakker

Ze typeert zichzelf als ‘een echte aanpakker.’ Iedere cliënt die ze op het UWV-kantoor in Den Haag spreekt is weer anders. Maar: ‘Ik ben altijd duidelijk tegen mensen. Ik ben niet het type voor een ‘voortdurende ‘terugkom-relatie.’ Vaak zeg ik: kom dat bed uit, kom van die bank af. Werk, hoe beperkt ook voor sommigen, draagt daar enorm aan bij.’

Trots

Ze is trots op de casus van de jonge vrouw die als gevolg van een ongeluk nekklachten had en zich terugtrok uit het alledaagse leven. Zelfs haar hondje ging de deur uit. Dankzij de multidisciplinaire aanpak binnen SMZ heeft de vrouw haar leven weer op de rit. Liz Ellen: ‘Ze is zelfs weer aan het werk.’ In de betonnen clichés ‘saai en stoffig’ die leken veronderstellen bij verzekeringsgeneeskunde herkent ze zich ‘absoluut niet.’ Liz Ellen: ‘Gelukkig zie ik dat steeds meer studenten en jonge artsen geïnteresseerd zijn in de sociale geneeskunde. Na afloop van een praatje vragen sommigen of ze een dag mogen meelopen. Natuurlijk, zeg ik dan. Ik wil hen zo graag laten zien hoe mooi dit vak is.